Ce que nous avons à vous raconter là est une longue histoire. C’est même en grande partie l’histoire du rythme au 20e siècle. Rythme du siècle, siècle du rythme. Vous avez compris l’idée.
Aussi improbable que cela puisse paraître, cette histoire commence à la fin des années 90 avec le photographe-réalisateur-écrivain Brian Cross, plus connu sous le pseudo B+. Irlandais, B+ s’est installé à Los Angeles en 1990 pour suivre un Masters à l’université d’arts CalArts, et pour vivre sa passion du hip-hop. Le résultat de cette histoire d’amour est aussi varié que riche, comme ses chroniques sur le hip-hop de LA – "It's Not About A Salary" – et le clip pour DJ Shadow, "Midnight In A Perfect World".

B+ a toujours été fasciné par la matière première du hip-hop, le break, et par ses origines. Il a donc monté un projet où il réunit et photographie quatre résidents de LA qui ont contribué à l’histoire de la musique à travers leur travail derrière la batterie : Roy Porter, Earl Palmer, Paul Humphrey et James Gadson. Ainsi, c’est toute l’histoire de la musique d’après-guerre qui est retracée, ces mecs ayant joué avec tout le monde de Charlie Parker à James Brown, John Coltrane, Marvin Gaye, Frank Zappa, David Axelrod, Frank Sinatra ou Beck.

Hélas, ce projet a mis du temps à se mettre en place, et alors que le magazine Tokion approuve enfin le coup en 2000, Roy Porter est décédé. Néanmoins, c’est lancé, avec le soutien de DJ Shadow, Cut Chemist et des Beat Junkies qui se prêtent à l’exercice du jam avec Humphrey et Gadson.


Le fruit de cette rencontre est filmé par Cross ; le court-métrage, "Keepintime: Talking Drums Whispering Vinyl", fait rapidement le tour des festivals et est acclamé dans le monde entier, au point que DJ Shadow l’utilise en introduction de son fameux show multimédia sur la "The Private Press" tournée.
Mais B+ ne s’est pas arrêté là. Tous les participants étaient tellement motivés par cet exercice qu’il a décidé de les réunir à nouveau pour un grand show à Los Angeles, où DJs et producteurs, parmi lesquels Madlib et NuMark, ont pu jammer en live et créer quelque chose de magique avec ces deux batteurs de légende. Les deux représentations ont été enregistrées, et pour la première fois fixées sur DVD. Mais malgré tout ça, l’homme derrière ce projet ne s’est pas arrêté là.
Il a offert depuis l’enregistrement multi-piste tiré du live à une brochette de producteurs parmi les meilleurs, lesquels ont reconstruit quelque chose sur ces rythmes, en ajoutant leur touche personnelle, pour ainsi offrir ce disque complètement original. Constant work in progress, "Keepintime: A Live Recording" est le document retraçant cette collision des rythmes et cultures, un vibrant artefact.
Vous allez trouver ici les nouveaux travaux des plus grands noms : DJ Shadow, King Britt, Cut Chemist, Charlie Dark (Blacktronica/Attica Blues), Ammoncontact, Quantic Soul Orchestra, O.H.N.O., Daedelus et J-Rocc.
Plus que toute contribution, aussi prestigieuse soit-elle, ce qui rend ce disque aussi grandiose c’est son unité thématique, cette brillance rythmique que les deux batteurs tirent des racines de leur art, et que King Britt capture et sample. Soyez enfin bien attentifs, car au milieu du mix, on peut entendre que "this project is about love". Evidemment.