Quelques secondes de "Enemies Like This", la chanson qui a donné son titre au nouvel album de Radio 4, suffisent pour comprendre que le quintet de Brooklyn fait un retour en force dans un état d'esprit nouveau. Radio 4 n'a certes jamais été du genre à éviter de faire du bruit ou d'affirmer ses opinions, mais pour ce nouvel opus, le groupe a fait le choix de peaufiner et épurer le son, qui a subit une sorte de dégraissage et d'élagage, pour se concentrer sur la matière première de la musique, et  non pas les ingrédients qui l'accompagnent. Enemies Like This est l'album très attendu de tous ceux qui savent que c'est sur scène que Radio 4 a fait la plus forte impression à ce jour.

"L'idée derrière ce disque," déclare le chanteur et bassiste  Anthony Roman, 
"était de se rapprocher au maximum de notre son sur scène et donc de réaliser un enregistrement aussi live que possible. De juillet à décembre nous avons répété 
aux Salt Mines dans le Dumbo, à Brooklyn, où nous avons écrit environ 16 chansons, parmi lesquelles nous avons sélectionné celles que nous considérions comme les dix meilleures -  ou les dix qui faisaient le meilleur album. Ensuite, nous avons enregistré une chanson par jour, la plupart des titres figurant dans la version définitive, étant des premières ou des deuxièmes prises."

Le processus qui a amené Radio 4 à ce moment salutaire 
de lucidité et de retour à une certaine simplicité n'a rien d'exceptionnel, mais son déroulement reste propre à son histoire... Une formation punk new-yorkaise se retrouve dans un cul-de-sac, et certains de ces membres se regroupent alors à  Brooklyn, attirés par la vitalité et la jeunesse de ce quartier sur le plan culturel. L'un d'entre eux ouvre un petit magasin de disques dans un coin abandonné de Park Slope qui, plusieurs années plus tard, va devenir l'une des rues les plus branchées de la ville. Les compositions du groupe voient leur palette sonore s'élargir des sons chopés dans cette rue et dans des clubs où les gens vont vraiment danser. En 2000, le trio récemment baptisé Radio 4, se lance avec un album à petit budget sorti en indépendant, The New Song And Dance. Si ce dernier passe relativement inaperçu, son bouillant successeur, Gotham! (2002), tombe en revanche à pic - une scène musicale new-yorkaise post 11 septembre où les nouveaux groupes s'inscrivent dans une mouvance indie-rock post-punk funk-off tournée vers les dancefloors. Des chansons comme "Save Our City", "Calling All Enthusiasts" et "Start A Fire" résonnent bien au-delà des confins de la grosse pomme et le fait que Gotham! soit le tout premier album produit par un duo dénommé DFA  y contribue aussi. Tandis que le single "Dance To The Underground" devient un  tube international cross-over dans les clubs, le groupe accueille un percussionniste et un clavier et devient un quintet dynamique, réputé pour ses concerts explosifs et très animés... Presque inévitablement, le troisième album (Stealing Of A Nation sorti en 2004) souffre d'une ambition démesurée et d'un manque de naturel, même si des chansons comme "Party Crashers",  "State Of Alert" et "Absolute Affirmation" contribuent toujours à imposer l'image du groupe. 

Dans les mois qui suivent, Tommy Williams, le guitariste 
original, quitte Radio 4, cédant la place à Dave Milone, qui va faire évoluer le son dans une nouvelle direction. Des tournées avec les Libertines, Gang Of Four et les Raveonettes, ainsi que des apparitions applaudies à différents festivals comme Coachella en Californie, Homelands en Grande-Bretagne et Benicassim en Espagne, viennent justifier le changement au sein de la formation et souligner la détermination du groupe. Radio 4 signe sur Astralwerks, pas seulement pour les Etats-Unis mais le monde, change de management, et prend la décision d'enregistrer un nouvel album juste au moment où le moral est au plus haut. 

C'est aussi pour cette raison que Radio 4  s'est gardé
d'enregistrer Enemies Like This dans un grand studio. Les backing tracks ont été réalisés en décembre 2005 dans une zone industrielle de Williamsburg (Headgear Studios) et les overdubs dans la cave d'une usine aménagée à Park Slope (ironiquement dénommée Seaside Lounge). Pour la production, ils font venir de Londres Jagz Kooner, un membre fondateur de The Aloof et Sabres of Paradise, célèbre pour avoir réalisé des mixes radicaux pour Primal Scream, Kasabian, Soulwax et d'autres. Radio 4 s'était lié d'amitié avec Kooner dans le cadre de leurs voyages, ayant remarqué son sens inné d'un rock qui groove sans être trop cérébral, ni alambiqué. Dès le départ leur collaboration s'avère concluante et en janvier, Kooner s'enferme dans la fameuse Fortress de Londres avec le clavier de Radio 4, Gerard Garon,  pour ajouter quelques subtiles touches de synthé et d'ambiances électroniques, sans jamais perdre de vue l'esprit des performances live du groupe. Le mix sera finalisé au même endroit par Kooner et l'ingénieur du son original du groupe, Jon Gray. 

Enemies Like This réunit dix chansons sur une durée de 43 
minutes -  comme à l'époque des disques vinyles sur deux  faces qui ne laissaient pas de place à l'erreur. Si ces dix chansons sont dénuées de tout remplissage, elles sont aussi extraordinairement variées.  A  vous d'essayer de repérer des influences - Anthony Roman est disposé à vous en dévoiler certaines - mais ne vous imaginez pas que vous allez pouvoir coller une étiquette à ce groupe. Radio 4 est fier de la scène dont il est  issu, mais avec Enemies Like This, le groupe s'affirme comme une entité.

"Au niveau des paroles, on a essayé d'avoir un discours 
moins politique et d'éviter les slogans," fait remarquer Anthony Roman à propos de Enemies Like This. "Nous avons essayé d'écrire dans un style qui s'inspire davantage des  beat(nik)s et d'appliquer le principe de "la prose spontanée" selon lequel on prend en compte la première chose qui nous vient à l'esprit. Souvent ces idées prennent forme au fil de la chanson. Bien entendu, nous exprimons des opinions d'ordre politique/social, mais nos chansons sont plus personnelles que jamais.  J'étais convaincu qu'une chanson politique pouvait être une chanson d'amour déguisée ou inversement."

MONTEVIDEO
Nouvelle sensation belge, Montevideo collectionait les éloges avant même la sortie de leur premier album. Les protégés de John « Ghinzu » Starsgam, ne laissent rien au hasard. Les influences revendiquées (Franz Ferdinand, The Rapture, Madness...), l'allure fière et le verbe haut (en anglais) donnent un résultat  tout à fait convaincant sur scène et justifient le buzz dont ils font l'objet. Depuis 2003 (année de formation du quatuor), leurs prestations scéniques énergiques et entraînantes leur valent une réputation plus que flatteuse, quand ce n'est pas une pluie de superlatifs.
www.montevideo.be