On revisiting the project in January 2021, we realised that “Des champs de fraises pour l’éternité” would be part of the long line of “post-Covid” exhibitions, presenting at once a risk and an opportunity. The risk lay in falling into repeating such exhibitions, all founded on the same mechanics, of getting a second wind, of being able to breathe, of the calm after the storm. The opportunity rests in offering a particular perspective on artistic creation that, in the face of a reality forcefully driving our emotions, searches for vivacity and magic.

This exhibition offers respite from the economic, ecological, political and social crises we are experiencing. In this space, withdrawal takes the form of a mental escape, which, once effected, allows us to understand reality from new angles. Though increasing industrial progress marked the end of the nineteenth century both historically and structurally, elements of the period’s artistic currents are imbued with obscurantism and a pronounced esotericism (the Nabi movement, Symbolism, etc.).

The crises we initially discussed were structural rather than pandemic related, but these were already entrenched, infiltrating our society, economy, institutions, entertainment and schools, as well as all aspects of politics, ecological and economic. Towards the end of this epidemic, the makeshift tents are still in place, the critical situations remain critical, and prevailing precarity has profited from these many months to remodel its space in the depths of our societies.

The exhibition’s title is clearly a reference to the Beatles’ song, Strawberry Fields Forever, recorded in 1967. Starting from his childhood and the notion of nostalgia – Strawberry Field was a children’s home he played near as a child – John Lennon created an abstract, introspective song about each individual’s vision of the world. Translated into French, the title is somehow even more poetic, immersing us in a totally subjective, hallucinatory universe.

In recent times, the childhood yearning the song evokes has been shattered by domestic, sedentary and claustrophobic intervals where the only way to see the other and the world was via a screen. All this has profoundly changed our relationship to comfort, to technology, to education, and to our very perception of reality. During the weeks of confinement representations of nature gave us solace. In this sense, their effect on each of us was psychotropic.

This exhibition is supported by the Fluxus Art Projects.
Documentation by Aurélien Mole


FRENCH VERSION

Ce projet intitulé « Des champs de fraises pour l’éternité » a vu le jour en janvier 2020, avant le début de la pandémie qui touche depuis plus d’un an le monde entier. Initialement prévue pour 2021, l’exposition aura finalement lieu en janvier 2022 et ne pourra faire abstraction du contexte actuel. Ce report fait donc de « Des champs de fraises pour l’éternité » une exposition en retard sur son temps, un retard qui lui permet en revanche d’intégrer visuellement et conceptuellement les conséquences d’une période que beaucoup auront vécu entre parenthèses.

En se penchant de nouveau sur le projet en janvier 2021, nous avons pris conscience que cette exposition se retrouverait incluse dans une longue lignée des expositions « post-COVID » et qu’il s’agissait à la fois d’un risque et d’une chance. Un risque de tomber dans une forme de répétition d’expositions procédant de cette même mécanique du second souffle, de la respiration, du calme après la tempête. Une chance, celle de proposer un regard particulier sur une création artistique en quête de vivacité et de magie face à une réalité ayant agi comme un fort révélateur émotionnel.

Cette exposition propose un espace de repli face aux crises économique, écologique, politique et sociale que nous traversons. Ici, ce retrait prend la forme d’une évasion mentale qui, une fois effectuée, permet d’appréhender le réel sous de nouveaux angles. Si la fin du XIXe siècle est historiquement et structurellement marquée par le progrès croissant des industries, une certaine partie des courants artistiques de cette époque est quant à elle imprégnée d’un obscurantisme et d’un ésotérisme marqués (le mouvement nabi, le symbolisme, etc.).

Les crises dont il était question initialement étaient plus structurelles que pandémiques mais étaient déjà bien installées, infiltrées partout dans la société, notre économie, les institutions, le spectacle, les écoles, les milieux politiques, écologiques et économiques. Au sortir de cette épidémie, les abris de fortune n’ont pas disparu, les situations critiques ne le sont pas moins et la précarité ambiante a profité de ces nombreux mois pour rénover sa chambre au creux de nos sociétés.

Le titre de cette exposition fait bien évidemment référence à la chanson des Beatles, Strawberry Fields Forever, enregistrée en 1967. Parti du thème de la nostalgie et de l’enfance – Strawberry Field était un orphelinat aux environs duquel il jouait étant enfant – John Lennon en fait une chanson introspective et abstraite sur sa vision personnelle du monde. Traduit en français, le titre de cette chanson semble davantage gagner en poésie, nous renvoyant à un univers totalement subjectif et halluciné.

La nostalgie de l’enfance dont il est question dans la chanson s’est retrouvée ces derniers temps chamboulée par des périodes sédentaires, domestiques, claustrophobiques, où l’autre et le monde n’étaient vus qu’à travers un écran. Ces situations ont profondément modifié notre rapport au confort, à la technologie, à l’éducation, à notre perception de la réalité. Les représentations de la nature nous ont réconforté·e·s durant ces semaines d’enfermement. En ce sens, elles ont eu un effet psychotrope sur chacun·e d’entre nous.

Cette exposition bénéficie du soutien de Fluxus Art Projects.
Documentation : Aurélien Mole